Non sarebbe comodo se gli importatori dell'UE potessero semplicemente utilizzare un valore predefinito per ogni Paese di origine per calcolare i loro Responsabilità CBAM? In questo modo si eliminerebbe la necessità di impegnarsi con i fornitori extra-UE, di preoccuparsi delle verifiche o di affrontare le multe in caso di mancata verifica da parte dei fornitori. Per quanto riguarda il CBAM e la conformità all'OMC, ciò farebbe risparmiare a tutti una notevole quantità di tempo, ridurrebbe i rischi e allevierebbe problemi e preoccupazioni inutili.

In questo articolo spieghiamo la conformità CBAM e OMC e perché i valori predefiniti potrebbero fallire.

• Il Meccanismo di aggiustamento delle frontiere del carbonio dell'UE (CBAM) entrerà pienamente in vigore il 1° gennaio 2026. Gli importatori di prodotti extra-UE appartenenti alle categorie coperte dal CBAM (cemento, alluminio, ferro e acciaio, elettricità e idrogeno) dovranno pagare una tassa sulle emissioni:
  1. Dichiarare le emissioni incorporate dei beni per calcolare la loro responsabilità CBAM.
  2. Acquistare certificati CBAM per compensare la passività calcolata.

  Il CBAM richiede inoltre ai produttori extra-UE di questi beni di presentare una relazione sulle emissioni che specifichi le emissioni di CO₂ generate durante il processo di produzione. Queste relazioni devono essere convalidate da verificatori UE accreditati, che sono tenuti a visitare personalmente gli impianti di produzione per la certificazione, come previsto dalla normativa vigente.

  Se la relazione non viene verificata, l'importatore UE è soggetto a multe fino a 50 euro per ogni tonnellata di CO₂ non dichiarata. Al contrario, se i produttori dichiarano accidentalmente una quantità eccessiva di emissioni, l'importatore UE incorre in una responsabilità CBAM più elevata, con conseguenti costi aggiuntivi.

• Nella fase iniziale del CBAM, l'UE ha consentito agli importatori di presentare dichiarazioni utilizzando valori predefiniti. Questi sono stati gradualmente eliminati entro luglio 2024. Da allora, gli importatori dell'UE devono impegnarsi con i fornitori per ottenere i dati effettivi sulle emissioni dei loro prodotti.

  Durante il periodo di transizione, che durerà fino al 31 dicembre 2025, non sono previste sanzioni per i dati non verificati o incompleti. I rapporti sulle emissioni non richiedono la verifica da parte di terzi e non è necessario restituire i certificati CBAM. Durante questo periodo, le parti hanno solo l'obbligo di presentare relazioni.

  Tuttavia, una volta terminato il periodo transitorio, gli importatori dovranno intensificare notevolmente gli sforzi di due diligence e di raccolta dei dati per evitare sanzioni. Mentre i vecchi valori predefiniti non sono più validi, l'UE ha proposto nuovi valori predefiniti da utilizzare nel periodo definitivo. Questi serviranno come opzione di ripiego, ma saranno intenzionalmente punitivi, per incoraggiare l'uso di dati reali e verificati. Affidarsi a questi nuovi valori predefiniti può portare a un aumento delle emissioni dichiarate e, di conseguenza, dei costi della CBAM.

  Comprensibilmente, molti importatori si chiedono perché il più semplice sistema di valori predefiniti sia stato sostituito da un processo più impegnativo che richiede dati effettivi sulle emissioni. Ma il cambiamento riflette l'impegno dell'UE per l'accuratezza ambientale e l'equità del commercio globale.

In poche parole, la CBAM è stata concepita dall'UE con l'intento di evitare qualsiasi violazione delle norme dell'OMC in materia. Come suggerisce il nome, il CBAM è una "misura di aggiustamento del carbonio alla frontiera" che si applica a importazioniincidendo così sul commercio internazionale. Di conseguenza, affinché il meccanismo sia valido, deve rimanere conforme al diritto dell'OMC.

L'UE pone un'enfasi significativa sulla necessità di garantire l'allineamento del CBAM con il diritto dell'OMC e lo ha ripetutamente sottolineato in annunci e dichiarazioni ufficiali. Questi sforzi sono ulteriormente sostenuti da pareri di esperti e memorandum esplicativi. Tuttavia, è altrettanto importante fare luce sugli argomenti opposti che mettono in discussione la posizione dell'UE.

CBAM dell'UE: come caratterizzarlo legalmente

Le linee di battaglia relative alla CBAM sono tracciate in merito alla sua caratterizzazione come misura di regolamentazione interna o come misura di frontiera. Se la CBAM fosse la prima, potrebbe essere autorizzata se la misura non discrimina i prodotti stranieri secondo il principio del trattamento nazionale (articolo III:4 GATT). Tuttavia, se fosse considerata una misura di confine, potrebbe causare una violazione ai sensi dell'articolo XI:1 del GATT, anche se non fosse discriminatoria. Essendo uno strumento politico completamente nuovo, il CBAM non è ancora stato testato in nessun tribunale o panel.

L'UE ritiene che il CBAM sia una misura interna.

Argomenti a favore del CBAM = misura di confine

• La CBAM è una misura di frontiera di natura fiscale, in quanto esiste un legame diretto e inestricabile tra l'importo addebitato (cioè il costo della copertura delle emissioni incorporate nelle importazioni attraverso i certificati CBAM) e il volume delle emissioni incorporate nelle importazioni coperte.
• L'onere derivante dall'obbligo di coprire le emissioni incorporate nelle importazioni sarà sempre a carico del dichiarante autorizzato. Questo perché, a differenza degli EUA (Certificati EU ETS)I certificati CBAM non possono essere scambiati liberamente e il governo dispone solo di limitate opzioni di riacquisto. Di conseguenza, gli importatori non sono in grado di generare alcun profitto dal meccanismo CBAM. Ciò è in netto contrasto con il sistema ETS dell'UE, che è stato esplicitamente affrontato dalla Corte di Giustizia Europea (causa C-366/10, Air Transport Association of America e altri contro il Segretario di Stato per l'Energia e il Cambiamento Climatico).

Argomenti per CBAM = Misura interna

• Il CBAM è una misura interna, in quanto l'obbligo di acquistare certificati CBAM è innescato da un evento interno, ovvero il sistema di scambio di quote di emissioni dell'UE (EU ETS).
• Il CBAM rispecchia il sistema ETS dell'UE per "garantire l'equivalenza tra la politica dei prezzi del carbonio applicata nel mercato interno dell'UE e la politica dei prezzi del carbonio applicata alle importazioni". Pertanto, il CBAM deve essere considerato un'estensione del sistema ETS dell'UE.

Principio del trattamento nazionale (NT)

Se la posizione dell'UE è che la CBAM è una misura interna, il principio del trattamento nazionale delineato nell'articolo III:4 del GATT deve essere sostenuto. Questo principio richiede che i prodotti importati ricevano un trattamento non meno favorevole di quello riservato ai prodotti nazionali.

L'UE ha previsto l'uso di valori predefiniti per l'impronta di carbonio nelle importazioni "quando le emissioni effettive non possono essere adeguatamente determinate", nonché per le importazioni di elettricità come metodo standard per determinare il contenuto di carbonio. Nelle ultime modifiche proposte il 26 febbraio, la Commissione europea si è spinta oltre, consentendo ai dichiaranti dell'UE di scegliere tra un metodo di presentazione basato su valori predefiniti - utilizzando valori più elevati o punitivi per ciascun Paese - o una presentazione basata sulle emissioni effettive. Questa proposta riflette un compromesso tra accuratezza e riduzione degli oneri burocratici per le aziende.

Questo approccio solleva diverse questioni nell'ambito dell'obbligo di trattamento nazionale (NT).

Richiedere agli importatori di pagare la responsabilità della CBAM in base alle emissioni effettive li pone sullo stesso piano dei prodotti nazionali dell'UE soggetti al sistema ETS. Tuttavia, la determinazione della responsabilità CBAM sulla base di valori predefiniti si discosta dal trattamento riservato ai prodotti nazionali. Se da un lato si potrebbe sostenere che gli obblighi del NT non vengono violati, dal momento che gli importatori possono scegliere tra la presentazione di dichiarazioni basate sulle emissioni effettive o sui valori standard, dall'altro la realtà è più complessa. L'onere amministrativo, i costi di conformità più elevati e, soprattutto, l'aumento del rischio di mancata verifica con conseguenti multe, nonché i rischi finanziari legati alla volatilità dei prezzi degli EUA, possono costringere gli importatori a optare per i valori standard punitivi per avere certezza. Di conseguenza, non si può escludere del tutto la possibilità di una violazione dell'obbligo di NT.

In sintesi, il CBAM è un meccanismo innovativo progettato per esternalizzare il costo del carbonio ai mercati al di fuori dell'UE, il che è lodevole. Tuttavia, richiede un delicato equilibrio: evitare misure di ritorsione da parte di altri mercati e stabilire al contempo incentivi politici efficaci per promuovere la convergenza globale verso un prezzo del carbonio unificato.